ほろ苦さがアクセント！バラエティ豊富な【菜の花】

皆さんこんにちは！連日厳しい寒さが続いており、大雪となっている地域も多く、冬も本番を迎えています。インフルエンザも大流行しているので、より一層体調管理に気を付けていきたいですね。

寒い日が続くと、春の暖かい陽気が恋しくなりませんか？
春といえば花が芽吹き、一気に鮮やかさを増す季節ですよね。今回はそんな春の季節を先取り！【菜の花】のご紹介です。

皆さんは「菜の花」と聞くと、黄色くて可愛らしい花をつける様子を思い浮かべるでしょうか。実は「菜の花」という特定の植物はなく、一般的には、アブラナ科アブラナ属すべての花のことを指します。その中でも食用の品種のひとつとして、「なばな」と呼ばれる野菜があります。（※1）

食用のなばなには、「在来種（和種）」と「西洋種」の大きく2種類に分けることができ、それぞれに食用される部位が異なっています。

「在来種（和種）」は、葉が黄緑色で柔らかく、花茎・つぼみ・葉を利用する「花蕾タイプ」になります。一方で「西洋種」は、葉が厚く主に花茎と葉を利用する「茎葉タイプ」という特徴があります。（※1、2）

「在来種（和種）」である、一般的に出回っている食用なばなの一つとして「花飾り」という品種があります。この食用なばなは、千葉県で1,771トン、割合でいうと43.7%（平成30年）と出荷量が最も多く、なんと水田の裏作として秋から冬に栽培されているそうです！みなさん、知らなかった方も多いのではないでしょうか？（※3、4）

「西洋種」はイタリア発祥の「チーマ ディ ラーパ」という品種があります。イタリア語で「カブの先端」という意味だそうです。花蕾もありますが、「在来種（和種）」に比べ割合は少なく、葉と茎がメインとなります。

またその他にも、中国野菜の「紅菜苔」と「菜心」から誕生したアブラナ科の野菜である「オータムポエム」（※5）や、昔から日本で食べられている花蕾のないアブラナ科の野菜「のらぼう菜」、「折菜」なども食用のなばなとひとつとされています。

食用のなばなというと、ほろ苦さが魅力の一つですよね。その中でも「西洋種」の方が、苦味が少なくより甘味を感じられると言われており、「在来種（和種）」より食べやすい味わいと言えるかもしれません。それぞれ利用する部位が異なるので、食感の違いや味の違いを楽しんでみるのも良いかもしれませんね！

今回のデータ紹介では、上記の品種でBrix糖度、抗酸化力（植物ストレス耐性力）を比べてみました。
「なばな」といっても品種や特徴は様々。今回は下記のように、特徴別に棒グラフの色を分けてみました！
・黄色：食べる部位が花蕾メイン「花飾り」
・オレンジ色：花蕾はあるが茎葉メイン「チーマディラーパ」、「オータムポエム」
・黄緑色：花蕾がなく、茎葉メイン「のらぼう菜」、「折菜」



Brix糖度は全体的に差がみられませんでしたが、「のらぼう菜」が一番高い結果となりました。しっかりとした茎に甘味がのった品種なので、数値が高めになったのではないかと思います。

抗酸化力（植物ストレス耐性力）については「花飾り」が他の品種と比べて1.7～2.6倍と圧倒的に高い値となりました。花蕾の部分には茎葉には少ない抗酸化成分が多く含まれるため、数値に差が出たのではないかと考えられました。

寒い冬が過ぎるまでもうひと踏ん張り！栄養たっぷりの「なばな」のほろ苦さをアクセントに、おひたしや和え物、炒め物などで積極的に食べてみてはいかがでしょうか。

RAKUSAIでは、これからも青果ボックスに入っている野菜や果物の情報を、データと共にご紹介していきます。