暖かい食べ物は寒さに縮こまった身体をほぐしてもくれます。
温かい焼き芋をホクホクしながら食べると、その甘味と温かさが身体にじわりと染み渡りますよね。
今回は、そんな焼き芋の原料～サツマイモ～をご紹介します！
サツマイモは、ヒルガオ科サツマイモ属の植物。
原産地は、南アメリカ大陸のメキシコ中央部とする説が有力で、紀元前3000年以前には既に栽培されていたほど歴史の古い作物です。
日本へは17世紀始めに中国（唐）を経由して沖縄、鹿児島（薩摩）へと伝わった事が名前の由来です。
九州では、“唐芋”とも呼ばれています。
サツマイモの種類は、世界ではなんと約4000種類ほどあると言われています。
日本で栽培されているサツマイモは約40種類程。
生食用の他に、焼酎用やでんぷん原料用もあります。
サツマイモの品種を、肉質の色別に下記にご紹介していきますね。
【黄色～淡黄色の品種】
サツマイモの中で最も多い種類です。
●「紅あずま」、「紅あか」、「紅さつま」→ ホクホクした食感を楽しみます
●「紅はるか」、「シルクスイート」→ 保存中にしっとりとした食感へ変わっていきます。
●「高系14号」→ 甘味が強くややねっとりとした食感で焼芋に最適です。
【オレンジ色の品種】
甘味が強く柔らかくねっとりとした食感ものが多いです。
●「安納紅」、「安納こがね」、「紅はやと」、「あやこまち」
→ 繊維が少なめで冷めても甘味が残るので、人気の品種です。
【紫色の品種】
●「紫芋」、「パープルスイートロード」、「えい紫」「山川紫」「あやむらさき」
→ 鮮やかなその色合いからお菓子等にもよく利用されます。
やや甘味が薄い特徴がありますが、最近では甘味の強い「華むらさき」等も。
【白色の品種】
●「コガネセンガン」、「シロユタカ」
→ 皮も中身も白色で紛質が強い特徴があり、主にでんぷん原料用や焼酎用として利用されます。
●「タマユタカ」
→ 干すと甘味が凝縮される特徴を持ち、干し芋の原料として多く利用されています。
サツマイモは一度に食べる量が比較的多いので、栄養量としては多くの野菜を食べたことに匹敵します！
不溶性・水溶性の食物繊維が豊富な事はよく知られていますが、それ以外にもカリウムや銅、マンガン等のミネラルや、ビタミンB群やEも多く含むんです。
また、ジャガイモと同様に加熱してもビタミンCが壊れにくいのは嬉しい特徴ですね。
サツマイモのオレンジ色にはβカロテンが、紫色にはアントシアニンが関係しています。
その抗酸化力を比較してみると同じ色の中でも差があるものの、全体としては紫色の品種が比較的抗酸化力※が高い結果となりました（図）。
甘味や食感だけでなく、その色合いや用途の幅広さに富んだサツマイモ。
昔も今も、その恩恵を食卓にたっぷりと与えてくれる心強い農産物ですね。
青果日和では、旬の野菜や果物のチカラを実際に測定し、その結果を美味しさの情報と共に皆様にお届けしていきます。